ПОЛУЧЕНИЕ РАННЕГО УРОЖАЯ КАБАЧКОВ Кабачки можно использовать в пищу в незрелом виде — 8—12-дневные зеленцы длиной 20—25 см, диаметром до 10 см; в эту пору созревания они имеют особенно приятный вкус. Кабачки менее требовательны к теплу, чем огурцы; семена кабачков начинают прорастать при 8—9,5°. При посеве семян в прогретую почву на глубину 10 см всходы появляются через 6—7 дней. Минимальная температура для развития плодов 15°, оптимальная — 26—27°. У кабачков короткий период вегетации — всего 50—60 дней до первого сбора плодов, поэтому семена их можно высевать прямо в открытый грунт даже в северных районах страны. Однако ранние урожаи кабачков получают при посадке 20—25-дневной рассады, выращенной в питательных горшочках диаметром 10 см. В комнатных условиях рассаду следует выращивать до двух-трех настоящих листочков. Для мощных растений кабачков требуются значительные расстояния как между рядами, так и между растениями — не менее 70 см. Перед посадкой рассады делают глубокие лунки диаметром 30—35 см и, несмотря на то что при подготовке участка были внесены органические и минеральные удобрения, в каждую насыпают по полведра перегноя или компоста и полный спичечный коробок гранулированного суперфосфата. Если нет возможности вырастить рассаду, то можно прорастить семена до появления мочки корней и темно-зеленых семядолей. Семена помещают в ящик с опилками, увлажненными навозной жижей и добавленной в нее борной кислотой (0,5 г на 1 л жижи), и проращивают их на свету при температуре 20—25°, не допуская высыхания опилок. Пророщенные таким образом семена осторожно высаживают в подготовленные лунки по две-три штуки и поливают теплой водой (20—25°). После появления первого настоящего листа в лунке оставляют по одному растению. Кабачки не требуют высокой влажности воздуха, поэтому их можно поливать под корень, сочетая поливку с подкормкой — 2—3 столовых ложки азотных и 1 ложку калийных удобрений на ведро воды — сначала на 10, затем на 5 растений. Прищипку растений кабачков обычно не применяют, однако доказано, что прищипка верхнего основного стебля во время бутонизации увеличивает урожай плодов. Плоды собирают каждые 6—8 дней, причем лучше их не срывать, а срезать ножом вместе с плодоножкой.