В XXI веке пиратство вновь заняло центральное место в западной культуре благодаря удивительному сочетанию Джонни Деппа и франшизы "Пираты Карибского моря", а также драматическому росту современного пиратства вокруг Сомали и Африканского Рога. В этой глобальной истории этого явления эксперт по морскому терроризму и пиратству Питер Лер бросает новый свет на пиратов. Начиная с викингов и пиратов Вако в Средние века и заканчивая современными сомалийскими пиратами, Лер глубоко вникает в то, что движет пиратами и как они действуют. Он также освещает роль государства в развитии пиратства на протяжении всей истории: от каперов, санкционированных королевой Елизаветой, до пиратов, действующих у берегов Африки, взявших закон в свои руки. Исследовав структурные сбои, которые создают благодатную почву для пиратской деятельности, Лер оценивает успех усилий по борьбе с пиратством и причины их неудач.