24 июня — день памяти преподобного Варлаама Хутынского — основателя и игумена Спасо-Преображенского Хутынского монастыря. Преподобный Варлаам Хутынский был одним из первых столпов православной Руси. Одаренный Господом даром духовного зрения, он еще при жизни нес свет всем к нему приходящим. Преподобный Варлаам Хутынский (в миру Алекса (Алексей), Михалев сын) жил в ХII веке, был сыном богатых и именитых граждан великого Новгорода, отличавшихся благочестивой жизнью. Воспитанный добродетельными родителями, Алексей с ранних лет почувствовал особенное расположение к благочестивой и уединенной жизни, удалялся от всяких игр и общества товарищей, любил читать священные книги, часто посещал храм Божий, а дома проводил время в молитве и посте. После смерти родителей Алексей, раздав все свое имущество бедным, удалился в пустыню к подвижнику Порфирию и принял от него пострижение в Лисичьем монастыре с именем Варлаам. Искавший уединения, Варлаам решил поселиться в глухом месте у реки Волхов в 10 верстах от Новгорода. Место это называлось Хутынь (худынь, худое место) и пользовалось дурною славой — по мнению народному здесь жила нечистая сила. Но никакая нечистая сила не страшна рабу Христову, вооруженному неодолимым оружием — крестом Христовым, далеко отгоняющим всех врагов. Подходя к Хутыни, Преподобный увидел светлый луч, просиявший из густой чащи леса. Из этого знамения он понял, что его намерение поселиться здесь — это воля Божия. Святое житие повествует о том, что подвижник вел трудную жизнь во имя Христа, полную лишений и тяжелого физического труда. Весь день с раннего утра он в нечеловеческих условиях пытался обустроить свой скромный быт. Ночь же посвящал молитвам. Всю жизнь он носил суровую власяницу с тяжелыми веригами, вес которых равнялся почти 12 килограммам. Смиренный монах всегда стремился к уединению, однако слава о нем быстро разрасталась по всей Святой Руси. Высоконравственная жизнь преподобного Варлаама скоро сделалась известной в стране, к нему стали приходить и князья, и бояре, и простые люди за советом и благословением. Как ни любил уединение Преподобный, но, помня заповедь Господню о любви к ближним, по которой каждый прежде и более всего должен заботиться о пользе других, с готовностью и любовью принимал всех, кто к нему обращался. Его строгая нестяжательность, любовь и снисходительность к раскаивающимся, кроткое и вместе с тем проникнутое силой искреннего чувства слово назидания производили сильное впечатление на всех приходивших к нему. Некоторые люди просили позволения поселиться рядом с ним. Человеколюбивый батюшка не мог никому отказать, и вокруг него стали разрастаться кельи, все чаще привлекая новых людей, приходивших за благословением. Святитель Варлаам построил небольшую деревянную церковь в честь Преображения Господня в память того чудесного света, который осиял это место, когда он принял намерение поселиться здесь, и несколько келий. Преподобный своим примером и своими наставлениями вел живших с ним иноков к духовному совершенству. Он сам обрабатывал землю, сам построил себе келью; и сейчас цел колодец, выкопанный им. Инокам разрастающейся обители, которых он делал начальниками над остальной братией, святой преподобный Варлаам Хутынский также никогда не давал послабления, напоминая, что все люди равны перед Господом Иисусом Христом. Приходившим к нему он напоминал, что нужно жить в мире и согласии, забывать обиды и недомолвки, избегать нечистоты и неправды, постоянно стараться избавляться от грехов и помнить о приближающейся непредсказуемой смерти. За свою добродетельную жизнь преподобный Варлаам еще при жизни был прославлен от Господа даром прозорливости и чудотворения. Кроме дара прозорливости, Господь даровал Своему угоднику ещё и дар чудотворения. Незадолго до своей кончины в 1192 году преподобный окончил построение каменного храма в честь Преображения Господня вместо прежнего деревянного. Предвидя свою кончину, преподобный Варлаам призвал к себе всю братию и сказал: «Настало время, дети мои, отхождения моего ко Господу, но я не оставлю вас сиротами и всегда буду с вами духом, и, если будете жить в любви, то монастырь этот и после моей смерти не будет иметь ни в чем недостатка… Вверяю вас, прежде всего, в руки Божии, блюстителем же душ и телес ваших оставляю игумена Антония, который сейчас находится в Иерусалиме». По дару прозорливости преподобный увидел приближавшегося к обители Антония. Преподобный Варлаам с благословением вручил ему попечение о монастыре своем и насельниках его и мирно скончался в 6-й день ноября 1192 года. Известие о кончине горячо любимого и чтимого всеми преподобного Варлаама сильно опечалило всех жителей Новгорода. Плач народа заглушал погребальные песнопения. В Житии преподобного говорится о том, что у мощей святого происходили чудеса исцеления. Во время похорон проводить умершего на покой приехали практически все духовенство Новгорода. Был на похоронах и простой люд, который также любил батюшку Варлаама. После похорон многие больные, находящиеся в это время на церемонии, получили исцеление от телесных недугов у мощей святого. День этот остался памятным для народа, и в монастыре преподобного до сих пор сохраняется обычай в день кончины его раздавать милостыню всем убогим, сколько бы их ни приходило, по заповеди святого Варлаама, повелевшего принимать всех странных, кормить их и покоить.