9 декабря Русская Православная Церковь чтит память святителя Иннокентия, епископа Иркутского. Святитель Иннокентий язычников, во множестве проживавших вокруг Иркутска, обращал к святой Церкви не только семьями, но и целыми стойбищами… Иннокентий, в миру Иоанн, происходил из дворянского рода Кульчицких, родился в конце XVII века в Малороссии, в Черниговской губернии, куда его родители ушли, спасаясь от голода и тяжести польского владычества. При крещении мальчика нарекли Иоанном и воспитывали его в духе благочестия. По достижении отроческого возраста, около 1695 года, Иоанн отдан был в училище при Киевском Богоявленском монастыре. Здесь отрок обучался риторике, философии, богословию и языкам: латинскому, греческому и польскому. Училище при Киевском Богоявленском монастыре, переименованное в 1701 году в академию, было тогда лучшим в Юго-Западной Руси. Иоанн прилежно занимался науками; до наших времен дошло много книг, переписанных рукою святителя или принадлежавших ему. Учился он очень хорошо, каждый предмет изучал основательно, и не было ни одной дисциплины, которую бы он не освоил с успехом. С особенным прилежанием он занимался словесностью, надеясь впоследствии подвизаться в проповеди Слова Божия. Также любил он читать творения отцов и учителей Церкви. Молитва и изучение слова Божия — таковы были занятия Иоанна в годы учения. Уже в дни учебы Иоанн мечтал о том, чтобы посвятить себя всецело служению Господу. Внешние тяжелые обстоятельства — смерть родителей, чума, объявившаяся в Киеве, — побудили его ускорить исполнение намерения. Окончив в 1706 году курс обучения в Киевской академии, он воспринял иночество и вступил с именем Иннокентия в число братии Киево-Печерской обители. Однако там он подвизался недолго. В 1710 году он был назначен преподавателем в Славяно-Греко-Латинскую академию, был префектом и профессором богословия. А в 1719 году святитель Иннокентий был переведен в Санкт-Петербургскую Александро-Невскую Лавру с назначением обер-иеромонахом флота и назначен на корабль «Самсон», стоявший в Ревеле. В 1720 году нес послушание наместника Александро-Невской Лавры. Но Господь назначил Своему угоднику новое, высшее служение. Он судил ему быть просветителем отдаленнейшей окраины русского государства — Восточной Сибири. Опираясь на мнение Сибирского митрополита Филофея (Лещинского), император Пётр I утвердился в желании образовать в Пекине Русскую православную духовную миссию, которую, по плану царя, должен был возглавить епископ. 5 марта 1721 года в Александро-Невском Троицком соборе за литургией была совершена хиротония иеромонаха Иннокентия во епископа. Сразу по Пасхе, на Светлой седмице, владыка Иннокентий, нареченный епископом Бельским, выехал из Санкт-Петербурга в страну неведомых хинов (китайцев). Больше года добирался Иннокентий с помощниками до Иркутска и далее, остановились они в пограничном с Китаем Селенгинске. Здесь миссии предстояло дожидаться решения пекинских чиновников о праве на въезд. Три года вынужден был провести святитель в Селенгинске у китайской границы, перенося много лишений из-за неопределенности своего положения и скорбей от неустройства гражданского управления в Сибири. Три года ждал святитель решения, бедствовал, но тем не менее за это время написал несколько икон для Селенгинского монастыря и открыл духовную школу. Китайское правительство отказало в визе «духовной особе, великому господину», как его неосторожно охарактеризовала сенатская комиссия по иностранным делам. Но не без Промысла Божия отказали китайцы во въезде владыке. Вынужденное его «сидение» в Селенгинске оказалось весьма важным для проповеди Слова Божия среди местных монгольских племен. Используя свое архиерейское право рукополагать в священный сан, святитель восполнял недостаток духовенства за Байкалом и избавлял ставленников от далекой поездки для принятия сана в столицу Сибири — Тобольск. Дипломатические промахи привели к тому, что в итоге святитель Иннокентий не попал в Китай, а указом Святейшего Синода в 1727 году был наименован епископом Иркутским и Нерчинским и приступил к управлению новообразованной епархией. Прибыв на новое место, владыка Иннокентий столкнулся с теми же проблемами, что и в Селенгинске. По-прежнему не на что было жить, все так же не было крыши над головой. На Иннокентия легло бремя организации всех сторон жизни новой епархии, приходилось разрешать множество проблем. Немногим более четырех лет окормлял он иркутскую паству, но и это короткое по человеческим меркам время употребил он с великой пользой для спасения. Близость китайской границы, обширность и малонаселенность епархии, большое количество различных народностей, не просвещенных Христовой верой, бездорожье и бедность — все это делало пастырский труд святителя Иннокентия тяжелым и жизнь его полной лишений. Владыка Иннокентий не отличался крепостью здоровья, особенно страдал головными болями, но подвигов своих, ни молитвенного, ни смирения плоти, не оставлял. На теле он носил власяницу. Молиться святитель любил в пещере за монастырской оградой, которую выкопал основатель Вознесенской обители старец Герасим. Еще был у святителя обычай обходить по ночам Вознесенский храм и молиться на него с четырех сторон. Очень любил владыка делать что-либо своими руками. Днем помогал тянуть сети тем, кто был на рыболовном послушании, а по ночам шил для учеников обувь (чарки). Своими руками посадил в монастыре два кедра. По странному недосмотру Сената он не получал жалования до самой смерти и терпел крайний недостаток в средствах. В этих трудных условиях на скудные средства иркутского Вознесенского монастыря еще содержались две открытые при нем школы — монгольская и русская. Неустанные заботы святителя были обращены на их устройство — подбор достойных учителей, обеспечение учеников нужными книгами, одеждой, продовольствием. Святитель неутомимо трудился над устройством епархии, укреплением ее духовной жизни, о чем свидетельствуют его многочисленные проповеди, пастырские послания и предписания. В трудах и лишениях святитель Иннокентий обретал духовную твердость, смирение, прозорливость. Иннокентий очень серьезно относился к миссионерской деятельности, считая проповедь христианского учения среди бурят одним из главных дел. Строго следил за нравственностью, осуждая факты плохого поведения духовенства. Отличаясь скромностью, терпением, трудолюбием и сердечной добротой, он нес в себе высокие нравственные качества христианина, оставив глубокий след в душах соприкасающихся с ним людей. Очень любил святитель Иннокентий служить Божественную литургию. До последних дней своей жизни старался он не упускать возможности здесь, на земле, соединиться со Христом. В последний раз совершал он Божественную литургию в день Покрова Пресвятой Богородицы и затем в воскресный день 3 октября. После этого немощи человеческие приковали владыку к одру. Болезнь то усиливалась, то отпускала. Утром в субботу, 27 ноября 1731 года, всего около 50 лет от рода святитель мирно отошел к Господу. Паства оплакала кончину своего отца и учителя. С подобающим торжеством честное тело его было погребено в Тихвинской церкви Вознесенского монастыря. Множество чудес совершилось не только в Иркутске, но и в отдаленных местах Сибири при молитвенном обращении к святителю. Это побудило Святейший Синод к открытию мощей и прославлению святителя в 1800 году. С 1804 года установлено празднование его памяти по всей России 26 ноября по ст. ст. (9 декабря по нов. ст.).