21 декабря — день памяти преподобного Кирилла Челмогорского, одного из первых монахов-пустынножителей. Преподобный Кирилл, основатель Челменской, или Челмогорской пустыни, — один из чтимых на Севере России святых. Он подвизался в XIV веке в местах, входящих сейчас в состав Архангельской области и расположенных на самом ее юге, изначально заселенных финно-угорскими народами, «чудью белоглазой». Преподобный Кирилл родился в 1286 году в Белоозере. В возрасте 20 лет он пришел в Новгородский монастырь, основанный преподобным Антонием Римлянином. Там принял монашеский постриг с именем Кирилл. В обители преподобного Антония инок Кирилл прожил шесть лет, а затем отправился странствовать по другим монастырям. В скитаниях он провел 3 года. В 1316 году после долгих странствий инок Кирилл пришел на Челму-гору близ озера Лёкшмозеро в чудских землях. Здесь, среди чужого, языческого народа, в лесной чаще, он положил начало своему уединенному житию. Первую зиму прожил в небольшой пещерке, а затем построил деревянную келью и часовню. Так, проводя время в непрестанной молитве, трудах и посте, он прожил три года. Местные жители, чудины, как их еще называли, были язычниками, поклонялись идолам. Появление христианского подвижника они поначалу восприняли враждебно и доставили Кириллу много неприятностей. Однако он вел себя кротко, был истинным подвижником, и постепенно трудами преподобного Кирилла христианство среди местного населения стало успешно распространяться. Видя незлобие и святую жизнь преподобного Кирилла, местные жители постепенно становились мягче и все чаще обращались к преподобному с духовными вопросами. Он говорил им о едином Боге, о Христе-Спасителе, заповедях Божиих, призывал принять святое крещение. Как сказано в житии святого, «православие начинало процветать в месте том, и распространялось благочестие. Постепенно же все чудины восприняли святое крещение». К концу жизни преподобного вся местная чудь была крещена. Для новообращенных была построена церковь во имя Богоявления Господня. Так, Кирилл Челмогорский, который пришел в дебри русского севера просто чтобы молиться и спасаться, стал в результате апостолом для целого народа. В посте, молитве и апостольских трудах преподобный Кирилл прожил 52 года. В глубокой старости, в возрасте 82 лет, он отошел к Господу. Блаженная кончина преподобного последовала 8 декабря 1368 года.