1 февраля Русская Православная Церковь чтит память преподобного Макария Великого, Египетского — святого отшельника, автора духовных бесед, а также молитв, часть из которых входит в утреннее и вечернее молитвенное правило. Преподобный Макарий родился в селении Птинапор, в Нижнем Египте. По желанию родителей он вступил в брак, но скоро овдовел. Похоронив жену, Макарий сказал себе: «Внимай, Макарий, и имей заботу о своей душе, ибо и тебе предстоит оставить земную жизнь». Господь наградил угодника своего долгой жизнью, но память смертная с тех пор постоянно была с ним, понуждая к подвигам молитвы и покаяния. Он стал чаще посещать храм Божий и углубляться в Святое Писание, но не уходил от своих престарелых отца и матери, исполняя заповедь о почитании родителей. После их кончины Макарий сделался совершенно свободным от житейских забот. Тогда он раздал оставшееся имение и отправился в пустыню. Под руководством опытного старца-инока преподобный Макарий стал проходить безмолвное иноческое житие и изучать рукоделие. Прожив три года в пустыне, он пошел к преподобному Антонию Великому, отцу египетского монашества, о котором слышал, еще живя в миру, и горел желанием его видеть. Преподобный авва Антоний с любовью принял блаженного Макария, который сделался его преданным учеником и последователем. Долго прожив Макарий под чутким руководством святого старца, но через некоторое время, по совету Антония, удалился в Скитскую пустыню. В ней Макарий так просиял подвигами и столь преуспел в иноческой жизни, что превосходил многих братий и получил от них название «юноша-старец», так как, несмотря на молодость свою, обнаружил вполне старческую жизнь. В 40 лет Макарий был рукоположен в сан священника и поставлен настоятелем иноков, живших в Скитской пустыне. В эти годы преподобный Макарий часто посещал Великого Антония, получая от него наставления в духовных беседах. Блаженный Макарий сподобился присутствовать при кончине святого аввы и получил в наследство его посох, вместе с которым принял сугубо духовную силу Великого Антония. Согласно церковному преданию, Макарий получил дар чудотворения и прославился многими чудесами, включая воскрешение умерших. Много исцелений совершил преподобный Макарий, из разных мест к нему стекались люди за помощью, советом, испрашивая его святых молитв. Все это нарушало уединение святого, поэтому он выкопал под своей кельей глубокую пещеру и удалялся туда для молитвы и размышлений о Боге. В период правления императора-арианина Валента Макарий Великий вместе с Макарием Александрийским пострадал от гонений. Их сослали на пустынный остров, населенный язычниками, но, согласно преданию, через исцеление дочери жреца Макарий обратил жителей острова в христианство. После того как об этом стало известно арианскому епископу, отправившему Макария в ссылку, он разрешил обоим старцам вернуться в свои пустыни. Шестьдесят лет провел Макарий в пустыне. Его духовным наследием стали записанные учениками пятьдесят бесед и семь подвижнических слов. Основной мыслью в творениях преподобного Макария была мысль о том, что высшее благо и цель человека — единение души с Богом. Рассказывая о способах, как достичь священного единения, преподобный основывался на опыте великих учителей египетского монашества и на своем собственном. Кротость и смирение преподобного преображали души человеческие. Преподобный дожил до 97 лет. Больше всего времени он проводил в молитвенной беседе Богом. Но никогда не переставал Макарий и каяться и трудиться. Видя плоды его духовного опыта, Церковь включила в вечернее и утреннее молитвенное правило подвижнические молитвы преподобного Макария Великого.