6 сентября — день памяти равноапостольного священномученика Космы Этолийского. Святой Косма (в миру Констас, или Константин) родился в 1714 году в семье ткачей в глухой горной деревушке, куда его родители вынуждены были бежать, спасаясь от преследования турецких властей. Во времена, когда будущий святой родился и когда он начинал свою просветительскую деятельность, на Балканах господствовали турки, поэтому там шла массовая исламизация, причем — добровольная массовая исламизация, когда сотни тысяч православных становились мусульманами. Балканский регион пребывал в безграмотности. Во многих деревнях не было ни церквей, ни школ Детство Констас провёл в бедности. До 20 лет не знал алфавита. С молодости у него была большая тяга к знаниям, и он старался воспользоваться любой возможностью, чтобы получить образование. Жаждущий знаний Констас обратился сначала к местному священнику Анании. Позднее переехав в село Агиа Параскеви, он продолжил учёбу у учителя Феофана. Здесь он прожил 8 лет, стал помощником Феофана и начал преподавать в селе Лоботина. В XVIII веке центром культурной и общественной жизни Греции оставался Афон. В 1743 году на Святой Горе начала свою деятельность Афонская академия — учебное заведение при Ватопедском монастыре. Оно недолго пребывало в славе, потому что было закрыто уже в конце XVIII века, но успело дать целую плеяду выдающихся учеников. Констас, которому было уже под тридцать, отправился на Афон. Окончив академию, Констас удалился в монастырь Филофей, где принял монашеский постриг с именем Косма, а позднее был хиротонисан во иеромонаха. По свидетельству Космы, он на Афоне «семнадцать лет плакал о своих грехах». Период обучения в Афонской академии был временем покаяния, временем молитвы, очищения сердца, борьбы со страстями. Это был не только путь получения образования, а это был путь духовного подвига. Но монастырская среда была не тем, что искал Косма. Все время его беспокоил призыв, о котором он говорил: «Однажды я услышал слово, сказанное Господом нашим Иисусом Христом о том, что христианин, будь то мужчина или женщина, должен заботиться не только о своем спасении, но и равным образом печься о том, чтобы не впали в грех его братья». Он проходил духовную подготовку, которую проходили все православные святые, занимавшиеся миссионерской деятельностью. Косма готовился, имел стремление к тому, чтобы послужить своим братьям-христианам, как он говорил, но, чтобы иметь успех на этом поприще, еще несколько лет он провел в архивах афонских монастырей, в библиотеках, чтобы изучить древние рукописи, святоотеческую литературу, глубже изучить Священное Предание, Священное Писание. В 1759 году Косма отправился в Константинополь, где познакомился с патриархом Серафимом Вторым, который с большим одобрением отнесся к идее Космы стать проповедником и назначил его главным проповедником Восточной Церкви. Так Косма стал возвещать Благую Весть сначала в константинопольских храмах и окрестностях города, затем уже в придунайских княжествах, в Фессалониках, в Македонии, у себя на Родине в Этолии и во многих других землях. Его благодатная проповедь, ясная для понимания, спокойная и смиренная, где бы ни была произнесена, неизменно приносила большую духовную пользу. И Господь наш Иисус Христос помогал ему, как истинному апостолу, подтверждая его верные слова и деяния великими знамениями и неоспоримыми чудесами. Проповедуя в Албании, в тех местах этой страны, где настоящее благочестие было многими забыто, святой подвижник Косма приводил своей проповедью совершенно уже огрубевших в грехах людей к искреннему покаянию и вере. Главной основой его проповедования было православие. Косма призывал православных к созданию греческих школ во всех селах и деревнях, и в первую очередь школы рассматривались Космой как предпосылки, необходимые для продвижения православия. Косма заботился не только об открытии школ, но и назначал учителей, обеспечивал их финансами и жильем, и, самое важное, смог наладить подготовку новых преподавателей. При патриаршей обители Стилу он организовал высшую школу, главной ее задачей стала подготовка учителей и проповедников, которые продолжили бы его дело. Такую же школу он основал и в монастыре Иоанна Богослова. Для Космы образование было инструментом приобщения к православию. Святой Косма вел переписку с жителями многих городов, деревень и стран. Его письма были важны для местных жителей не только как практические руководства к действию, одновременно они были благословением святого, которого они настолько почитали, что и по сей день бережно сохраняют эти послания. Богатые люди жертвовали свои средства на благоустройство храмов. Если церкви не вмещали всех желавших послушать проповедь, то Косма со священниками совершал службы в полях, на городских и сельских площадях, и тогда тысячи христиан молились вместе о живых и усопших и получали духовные наставления святого проповедника. По окончании проповеди Косма оставлял на этом месте крест во всегдашнее напоминание о своей проповеди. Там, где были поставлены эти кресты, Господь явил впоследствии множество чудес. Кресты, оставленные Космой Этолийским, долгое время сохранялись во многих населенных пунктах. Они часто обновлялись, и многие из них дожили и до наших дней. Хотя на момент проповеди Космы многие жители Балкан уже были христианами, его путешествия и деятельность традиционно принято называть миссионерскими, так как многие греки, сербы, болгары и другие жители региона оставались православными только по букве, но не по духу. Они были мало знакомы с основами Православного вероучения, отошли от святоотеческой традиции. Миссионерская деятельность Космы носила многосторонний характер: с одной стороны, он стремился вернуть отошедших от Православия в лоно Церкви, с другой — хотел возродить чистоту христианской жизни, распространить святоотеческую традицию и укрепить единство народа, научить христиан приносить покаяние и творить дела богоугодные. «Тысячи городов и деревень не слышали слова Божия», — говорит Косма в одном из своих поучений. Понимая всю сложность сложившейся ситуации, он побывал практически на всей территории Константинопольского патриархата. Особое внимание святой уделял районам, над населением которых нависла угроза исламизации и отрыва от национальной культурной традиции. Святой говорил с народом не как учитель с учениками, а на равных, на простом и понятном населению языке. Учение святого Космы, подобно учению первых апостолов, было весьма просто, чем и доказывалось несомненно, что оно исполнено благодати кроткого Утешителя Святого Духа. Постепенно слава о нем распространялась по всей Греции, на его проповеди стекались десятки тысяч человек. Естественно, что популярность и рост влияния святого умножили и число его врагов. Видя популярность святого, успех его проповеди, враги Православия делали все возможное и невозможное, чтобы добиться его смерти. Сам Косма, чувствуя, сколь велико число его врагов, не раз говорил в своих проповедях, что готов к принятию мученического венца. 24 августа 1779 года в 65-летнем возрасте святой был арестован турками и повешен, а тело его было сброшено в реку Апс. Через три дня обретено священником Марком и предано погребению близ селения Каликонтаси в Ардевузском монастыре Введения во храм Пресвятой Богородицы. К его могиле стали стекаться сотни людей, там произошло сразу много чудес, и началось народное почитание 20 апреля 1961 года Косма был канонизирован патриархом Константинопольским Афинагором. 20 марта 2008 года по благословению патриарха Алексия II равноапостольный священномученик Косма Этолийский был внесен в месяцеслов Русской Православной Церкви.