17 декабря — день памяти святой великомученицы Варвары Илиопольской. Верующими она почитается как защитница от внезапной и насильственной смерти. Святая Варвара жила в III веке в городе Илиополе Финикийском, родилась она в знатной языческой семье. Отец Варвары Диоскор был представителем аристократии в Малой Азии при императоре Максимиане. Рано овдовев, он сосредоточил всю силу душевной привязанности на своей единственной дочери. Чтобы уберечь красивую девушку от посторонних взоров и вместе с тем лишить ее общения с христианами, он построил для дочери специальный замок, где, кроме Варвары, пребывали только ее служанки и языческие учителя. Выходить из замка девушка могла только с разрешения своего отца. В заточении Варвара любовалась окружающей природой, которая была видна ей из окон. Вскоре девушка стала задавать себе вопрос о Причине и Создателе столь гармоничного и прекрасного мира. Постепенно она укрепилась в мысли, что бездушные идолы — творения рук человеческих, которым поклоняются ее отец и учителя, не могли столь мудро и великолепно устроить окружающий мир. Так Варвара, руководимая Духом Святым, пришла к мысли о Едином, Животворящем Боге, Создателе вселенной. Со временем к Диоскору все чаще стали приходить богатые и знатные женихи, прося руки его дочери. Отец, давно мечтавший о замужестве Варвары, решил завести с ней разговор о браке, но услышал от нее решительный отказ исполнить его волю. Диоскор решил, что со временем настроение дочери изменится и у нее появится склонность к замужеству. Для этого он разрешил ей выходить из башни, надеясь, что в общении с подругами она увидит другое отношение к замужеству. Однако Варвара познакомилась с девушками-христианками, которые рассказали ей о Боговоплощении Иисуса Христа и Его искупительной жертве, о всеобщем воскресении и будущем суде живых и мертвых, о вечных муках грешников и идолопоклонников и блаженстве праведников. В сердце Варвары, давно жаждавшей слышать слово истины, загорелась любовь к Господу Иисусу Христу и желание быть христианкой. Промыслом Божиим в то время в Илиополе находился пресвитер из Александрии. От него Варвара научилась основам христианской веры и приняла святое Крещение. Однажды в беседе с Диоскором Варвара рассказала ему о познанном ею Триедином Боге, о спасительной силе Сына Божия и о тщетности поклонения идолам. Диоскор пришел в ярость, обнажил меч и хотел поразить ее. Девушка побежала от отца, и он бросился за ней в погоню. Дорогу Варваре преградила гора. Святая обратилась к Богу за помощью. Гора расступилась, и она вошла в расселину, по которой вышла на вершину горы. Там Варвара укрылась в пещере. Но Диоскор нашел дочь с помощью пастуха, жестоко избил ее, а затем закрыл в небольшой темной комнате и стал морить голодом и жаждой, чтобы заставить отречься от христианской веры. Не добившись этого, он предал свою дочь в руки правителя Мартиана, гонителя христиан. Девушку пытались заставить отречься от христианской веры, но она отказалась. Тогда Варвару подвергли жестоким мучениям, а когда стало понятно, что мучения эти ни к чему не приведут, правитель города Мартиан дал отцу право свершить суд над дочерью. Язычник Диоскур согласился стать палачом своей дочери: он обезглавил Варвару. Позднее Диоскура и правителя Мартиана постигло возмездие — оба они были сожжены молнией. Вместе с Варварой была казнена святая Иулиания, открыто объявившая себя христианкой во время пыток святой Варвары.