Мэтт Ли — звезда американской журналистики в России. Это он доводил до полного изнеможения спикера Госдепартамента Джен Псаки — и довел: ее убрали от него подальше, в лучших советских традициях — с повышением. Похоже, иначе избавить ее от ежедневного унижения простыми и доходчивыми вопросами от корреспондента АР было невозможно. Я спросил Мэтта Ли, можно ли с ним поговорить, пока Джон Керри не приехал в резиденцию со встречи с Сергеем Лавровым, и удивился, когда американский журналист стал увлеченно рассказывать про агентов в Нью-Йорке, с которыми обязательно надо согласовать этот вопрос, а так-то он, конечно, будет счастлив. Вряд ли при этом Мэтт Ли, когда сам кого-то о чем-то спрашивает, обращается сначала к агентам всех этих людей за разрешением. Но мы все-таки поговорили — как он сказал, неофициально (собственно говоря, официально я с ним и не собирался разговаривать: официоза в этот день в Бочаровом Ручье и без него хватало). Мэтт Ли сам, собственно говоря, первым поинтересовался, сколько времени здесь, в Сочи, уже находится Владимир Путин. У меня, конечно, появился соблазн сразу отправить его к своему агенту в Москве, но это было бы слишком просто. Я удержался и сказал, что российский президент здесь уже второй день и что вчера у него был выходной после трудовых дней в майские праздники. — А сейчас у него идет какая-то встреча? — спросил кумир российских журналистов. Я пояснил, что у Владимира Путина сейчас идет совещание с военными и что, на мой взгляд, не случайно, что встреча с госсекретарем США состоится сразу после этого совещания. — О да! — громко засмеялся Мэтт Ли.— Я понимаю: это сигнал! С этим трудно было не согласиться (тем более что я сам на это и намекнул так прозрачно). — А вы хоть понимаете, насколько бешено популярны в России? — спросил я его. — Только начал понимать,— кивнул он.— Недавно в Лозанне российские журналисты не давали мне прохода! — Да с вас все последнее время начинались все выпуски новостей и вами заканчивались, когда речь заходила об Украине! — К сожалению, Джен Псаки ушла от нас,— погрустнел Мэтт Ли. — А новая девушка, спикер Госдепа, видимо, не такая веселая? — поинтересовался я. — Нет,— кивнул Мэтт Ли.— Тем более что это мужчина. — Видимо, более информированный? — Точно,— подтвердил он. — О чем вы спросили бы Владимира Путина? — К сожалению, у меня нет ни одного шанса,— снова вздохнул он. — А вы знаете, что многие в России считают, что вы — наш разведчик в Вашингтоне? Он очень долго смеялся. Можно сказать, до слез. Не убедил. Напоследок я еще спросил на всякий случай, получил он уже Пулитцеровскую премию или еще нет. Он вдруг стал очень серьезным и тихо сказал: — Нет. Но я очень хочу. Впрочем, в том, что он задаст вопрос хотя бы господину Керри, я был уверен.