11 декабря 1917 г. сводный батальон латышских стрелков принял торжественную присягу верности советскому правительству и приступил к возложенным на него обязанностям — охране Смольного. Напомним, латышскими стрелками называли стрелковые части, сформированные в 1915 году из жителей Лифляндской, Курляндской и Витебской губерний. Латышская стрелковая дивизия принимала участие в боях в районе Риги во время Первой мировой войны. В 1917 году латышские полки поддержали большевиков и стали одними из первых воинских частей, стоявших у основания РККА; отличались железной дисциплиной. Являлись самым крупным национальным военным образованием на службе в Красной армии. Подразделения красных латышских стрелков общей численностью 80 тысяч человек обеспечивали охрану правительственных учреждений, участвовали в боевых действиях Гражданской войны. Части латышских стрелков также использовались для подавления антибольшевистских восстаний в ряде городов (Ярославль, Муром, Рыбинск, Калуга, Саратов, Новгород и др.). Расформированы в ноябре 1920. Многие командиры латышских стрелков, впоследствии уже после расформирования частей смогли достигнуть больших руководящих постов. Так, первым начальником ГУЛАГа был бывший латышский стрелок Ф. Эйхманс. Латышские стрелки также стали занимать значительные должности в Красной армии.